Denk aan bedrijven zoals Uber en Airbnb, die volledig afhankelijk zijn van digitale technologieën voor hun kernactiviteiten. Deze bedrijven zijn flexibel, innovatief en kunnen snel inspelen op veranderingen in de markt. Ze bieden vaak een vloeiende, gepersonaliseerde klanten­ervaring door gebruik te maken van geavanceerde data-analyse en digitale communicatiekanalen. Bovendien kunnen ze wereldwijd uitbreiden zonder de beperkingen van fysieke locaties.
Noot hierbij: ook zij krijgen vroeg of laat te kampen met technical debt en legacy!

Aan de andere kant hebben we traditionele bedrijven die hun bestaande processen hebben aangepast om digitale technologieën te integreren. Deze digitale special is een mooi voorbeeld van een product dat uit zo’n gedigitaliseerd, traditioneel proces kan voortkomen.
Je kunt ook denken aan bedrijven die hun fysieke winkels hebben uitgebreid met een online aanwezigheid. Hoewel deze bedrijven digitale tools gebruiken om de klantervaring te verbeteren, blijven ze vaak beperkt door hun bestaande infrastructuur en bedrijfsmodellen. Innovatie kan trager verlopen en ze zijn minder flexibel in het aanpassen aan nieuwe technologieën.

Het verschil zit dus in de kern van de operaties en de mate van integratie van digitale technologieën. Een digital business is gebouwd op een digitaal fundament, terwijl een gedigitaliseerde traditionele business digitale technologieën toevoegt aan een bestaande structuur. Is het een beter dan het andere? Volgens mij is dat een al te theoretische vraag. Het zal nog wel even duren voor elke business een digital business is.